無論何時何地，亞馬遜都在“注視”著你

當你想到Amazon時，你可能會想到坐在沙發上比較購物，買到自己正好想買的東西，而且花的錢比你在店里支付的還要少。你可能會想到快遞員正好按時把包裹放到你門口，以及如果東西有問題的話你可以寄回去并拿到全額退款。你可能會想到讓Alexa放首歌或者某個電視節目，或者叫它開燈，并且對它居然都能照做（通常）感到嘖嘖稱奇。你可能會想到Prime會員到全食超市（Amazon于2017年收購）買牛油果能獲得折扣。

Amazon以用低價以及無情的效率去服務客戶著稱，這也許有助于解釋為什么在一個接一個的調查中，這家公司總是占據美國最有價值或者最受歡迎品牌的榜首。最近的一項研究發現，Amazon在美國最受信任的機構里面排名第二，領先于Google、警察以及高等教育體系，僅落后于美國軍隊。在一連串沒完沒了的隱私和選舉丑聞令Facebook名聲掃地，而Google受累于YouTube的激進化與內容審核之時，Amazon正變得比以往任何時候都要強大。

但Amazon作為一個可信賴的“萬物商店”的公眾形象，掩飾了它已經變成的神秘巨獸的形象——也掩蓋了它今天建造的產品在侵蝕我們的（線上乃至線下的）隱私的行為。即便在競爭對手重新評估自身的數據實踐，反思所肩負的責任，并呼吁制定新法規時，Amazon仍在正在對監控設備加倍下注，拒絕承擔別人對其技術使用方式的責任，并無視學者、媒體、政治家以及自己員工的關切。

喬治城大學公共利益律所（Georgetown Law’s Institute for Public Representation，IPR）的專職律師Lindsey Barrett 說：“我們都希望他們造的不是圓形監獄?！痹撀伤?9家監督組織組成的團體的法律顧問。上個月，IPR向FTC（美國聯邦貿易委員會）發出呼吁，要求調查Amazon是否涉嫌違反保護兒童在線隱私方面的聯邦法律。包括其他關切在內，他們發現即便父母試圖刪除數據，Amazon的Echo Dot兒童版智能音箱仍保留了兒童的錄音和個人數據。Amazon將至少該問題的一部分歸咎于一個軟件漏洞，并且說已經得到了修復。

雖然此案的結果仍有待觀察，但這個訴訟只是冰山一角。今天的Amazon在公共互聯網上的勢力范圍很廣；它利用了人工智能來處理世界上許多大公司和機構（包括中央情報局）的數據；它還跟蹤用戶購物習慣，為定向廣告建立詳細的用戶畫像; 并且把連接云的、由AI支持的音箱和屏幕買到家庭里面。它收購的一家公司生產的Wi-Fi路由器可以組成網狀網訪問我們的私有互聯網流量。通過子公司Ring，Amazon將監控攝像頭放置到數百萬家庭的門鈴上，并邀請他們跟鄰居與警方一起在一個面向預防犯罪的社交網絡上分享鏡頭。它還向警方和私營企業出售人臉識別系統。

Amazon基本上是在販賣恐懼

就像專利、合同標書以及營銷材料所勾勒那樣，明天的Amazon可能會更加無所不在。想象一下到處都是Ring門鈴攝像頭的情形，想象一下多到你沒法不驚動鄰居和警察的情況下出門會如何。設想如果這些攝像機內置了人臉識別系統，可以作為一個網絡一起工作，從而識別被認為可疑的人會如何。再設想汽車和無人機上的Ring監控攝像頭，托兒所里面的Ring嬰兒監視器，以及從學校到酒店乃至于醫院的各種Amazon Echo設備?，F在再想象一下，所有這些Alexa支持的智能音箱和屏幕均可識別你的聲音并分析你的講話模式，可以知道你什么時候生氣、生病或想買東西?！峨娪崍蟆飞现軋蟮懒薃mazon在2015年申請的一項專利，即所謂的“ 監視即服務 ” 系統，用這個來概括它已經在售的許多產品似乎挺貼切的。

在這背后的是同一家公司，這家公司的領導曾經常將隱私問題視為夸大其詞，將內部異議視為無足輕重，把對Amazon技術可能的濫用視為別人的問題。

Amazon云業務的負責人Andy Jassy在本月早些時候的Code Conference上曾說：“僅僅因為技術有被濫用的可能性并不意味著我們就應該禁止并聲討它?！?。他認為禁止人臉識別系統（也許是有效的監視工具，但往往會歧視有色人種）就好比禁止使用電子郵件或刀具——這兩種技術一種是新的，一種非常古老，它們既可用于行善也可用于作惡。他說：“你可以偷偷摸摸地用刀?！?/p>

應該說，Amazon在做的每一樣東西都有可能用來行善。它的門鈴攝像頭可以逮住順手牽羊的；它的人臉識別軟件可以幫助當局追蹤嫌疑人； Alexa在家里可以有無數種用處。但是，當你把這些拼湊在一起時，該公司接入云的眼睛和耳朵就可以產生奧威爾式的影響，與之相比，在隱私方面消費者往往最為擔憂的科技公司——Facebook和谷歌，似乎也相形見拙。

客廳有耳

讓我們從該公司那些以Alexa為引擎的設備開始，比如Amazon Echo、Echo Dot以及Echo Show等，這些已經成為了智能家居的主要產品。他們把接入互聯網的、永遠在線的麥克風（有時候也包括攝像頭）放到了你的廚房，客廳或者臥室。對于偏執狂來說，光是這一點可能就有理由要對其退避三舍：為什么要冒險在互聯網和家人最私密的空間之間開放一個永久門戶？但超過1億的買家已經接受了他們，相信Amazon會在此過程中保護好他們的記錄。

Amazon說Echo設備只有在聽到預設的喚醒詞，比如例如“Alexa”時才會開始錄制。不幸的是，他們的系統跟萬無一失還差得遠——幾乎每一位Alexa用戶都遭遇過類似這樣的驚嚇——錯聽成喚醒詞的設備突然之間就被激活了。Alexa因此經常會錯誤地收集到對話片段并保存起來，并且至少有一次，Amazon曾意外地將這些記錄發送給了一位陌生人。Amazon忽視了競爭對手智能音箱包含有的數據隱私功能，這是無濟于事的。而且從Echo上刪除錄音要比Google Home或Apple HomePod難，對于給 Echo Show等設備的攝像頭上配置物理快門以防止意外錄制，Amazon一直在拖沓。（就算Facebook都一個。）

作為一家引領人機關系革命的公司，Amazon對隱私關切的態度有時候似乎不屑一顧。去年在Slate的播客節目《If Then》上接受采訪時，我曾向Alexa Engine Software的副總裁Al Lindsay提問，請他指出一項他認為是有效的跟Amazon相關的數據隱私問題，或者說出一項他的團隊正在進行的與隱私有關的挑戰。他說他一個都想不出來。

迄今為止，Amazon還沒有在Alexa 上推出語音廣告，這可能有助于強化公司是賣東西的形象，而不是讓你成為產品。但這并不意味著你的Echo不會收集數據并從中獲利?，F在它已經跟蹤你的購買和音樂選擇以用于產品推薦了。雖然它沒有像Google或Facebook那樣受到同樣的審查，但Amazon的數字廣告業務正在悄然蓬勃發展：它現在已經是排在雙寡頭后面的第三大。根據最近的估計，Amazon 2019年預計將拿下美國1300億美元市場近10％的份額。

街上有眼

然后就是Ring，Amazon在2018年初以10億美元收購的“智能門鈴”初創企業。其他的互聯網巨頭大多將自己的窺探行為限制在用戶的在線行為上，而Ring讓Amazon以及你可以監控其他人在現實世界中的行為。其安裝在家庭和企業門外的Wi-Fi連接設備可不間斷監視30英尺半徑范圍的情況，并在檢測到運動時捕捉視頻。用戶可實時查看攝像頭內容，付費后還可以存儲和觀看錄制的內容。

這些監視能力并不新鮮：企業和大廈一直都部署有昂貴的安防攝像頭系統。但就像Amazon之前的電子商務將其帶給大眾一樣，Ring通過將門鈴攝像頭嵌入到一個簡單的200美元套餐中來讓這項服務變成主流，同時還不斷地向普通家庭以及警察部門積極推銷。Amazon現在是門鈴攝像頭市場的主要玩家，一位分析師預測，這個家庭監控攝像頭的子市場到2023年的規模將達100億美元。

Ring不滿足于讓用戶監視他們自家的前院，還通過名為Neighbors的應用程序將其攝像頭變成了半公共的搜索網。Neighbors讓Ring的所有者可以上傳、分享監控錄像并彼此發表評論，用戶還可以選擇將其提供給警方。Amazon在一份聲明中表示，“Ring的Community Alerts鼓勵社區與當地警方就活動案件進行合作，以幫助社區保持安全?！?/p>

這一功能可讓部分執法機構樂壞了。CNET的一份報告發現，從休斯敦到印第安納州哈蒙德的警察部門都在跟Amazon合作向市民提供打折的Ring，同時鼓勵他們在Neighbors上分享監控視頻。新澤西州布盧姆菲爾德的警官告訴CNET說，感謝Ring，“現在整個鎮區已獲攝像頭的全覆蓋”。阿拉巴馬州Mountain Brook的警察局長告訴該網站，通過Neighbors訪問居民的Ring視頻讓他的部門幾乎免費實現了全市安全攝像頭的全覆蓋。Amazon不要求用戶向警方共享監控視頻，但它面向執法部門的網站使得官方很容易就可以對任何特定用戶提出要求——而很多人可能會覺得難以拒絕這樣的請求。在技術上用戶在應用程序中仍保持匿名，但他們的大概位置已經很明顯了。Ring告訴OneZero稱自己致力于保護用戶隱私，并指出要求客戶與警方分享視頻以換取設備折扣的計劃自己是不支持的。

你可能會認為，在大家對在線隱私的關注增加的時候，科技巨頭對涉足線下監視的想法應該給更加謹慎才是。但在Amazon這里，你錯了。在Ring創始人Jamie Siminoff的帶領下，公司內部顯得群情激昂。2016年，Siminoff曾向員工發放迷彩T恤衫，并向“人渣犯罪分子（declared war on “dirtbag criminals）”宣戰。

但該公司自己的安全，至少在被收購Amazon之前，有時就似乎有些松懈： Ring曾多次被發現以純文本存儲客戶的家庭WiFi密碼，并發送20毫秒的短音頻數據包給外面的服務器。Ring迅速采取措施解決了這兩個問題，沒有任何證據表明造成了任何傷害。根據The Information的2018年報告，從2016年開始，Ring還讓烏克蘭的研發人員可訪問用戶的個人視頻記錄進行分析。Amazon后來稱攔截這種做法僅限于在Neighbors app上公開分享的視頻，但拒絕透露該政策是何時生效的。Ring 在一份聲明中稱：“作為一家致力于減少社區犯罪的安全公司，安全是Ring的核心，它推動了我們所做的一切，除非用戶允許或分享出去，否則沒有人可以查看用戶的視頻錄像?！?/p>

Amazon已經接受了Ring這種打擊犯罪的想法。Amazon負責設備的副總裁Dave Limp在2018年9月的一次活動中表示，“ 我想不到有比這更高尚的使命了?！苯衲暝缧r候，Ring 還在Facebook上推出了定向廣告，向加州山景城的居民展示了實際的監控錄像，鏡頭里面顯示一位女性似乎正試圖破車而入。

Macomb Community College的英語教授Chris Gilliard說，“Amazon基本上是在販賣恐懼。他們在販賣這樣一個想法，一個看得更緊的社會是更安全的社會?！钡@取決于你是不是被監視的人。Gilliard認為，Ring 和Neighbors實際上會讓社會對有色人種更不安全，他們在具有鄰里監督要素的社交網絡中被認定為 “可疑”的占比不成比例。在過去，如果居民看到自認為可疑的人時可能會告訴鄰居或報警， “但他們可能不會廣而告之到整個街區。但現在是了?！?/p>

云端的腦

盡管大多數人對Amazon的印象主要還停留在線零售商上，但其實它大部分的利潤都是來自AWS，據估計，它的云服務器幾乎支持著半個互聯網。對于規模小一點的網站來說，AWS主要是充當起基礎架構提供商的作用。但對于世界上一些最大型的機構和公司來說，AWS還會挖掘和分析數據，對文本和圖像進行解碼，并做出預測和推薦。

美國國土安全部、國防部和中央情報局等主要執法和情報機構就是它的客戶之一。2017年，Amazon在AWS成立了一個特別的部門，負責處理機密的政府情報。AWS的客戶還包括由Peter Thiel與人共同建立的硅谷大數據公司Palantir，后者為美國移民和海關執法部門（ICE）提供軟件?，F在，AWS正在跟微軟Azure爭奪一份價值100億美元的巨額合同，讓五角大樓上它的云，此前Google已經在自家員工的壓力下退出了。